聯署：批評國家是人權 表達自由要捍衛 立即釋放良心犯古思堯

對於古思堯先生於2013年2月7日因侮辱國旗及區旗罪成判囚九個月，我們感到憤怒和失望。香港主權移交十六年，民生、人權每況愈下，公民權利的警報已經響起，我們的法治、新聞言論自由、遊行集會的權利已在一連串的社會事件中被逐步壓縮。每一個支持民主、自由的市民都感受得到政治的低氣壓。

言論自由、集會自由是香港市民監察政府、批評政府及國家的重要方法，不容政府以任何方式阻止、壓制。在面對政治高壓的環境下，公民社會更要凝聚起來，抗衡政府對異議聲音的打壓，捍衛我們的言論自由和表達政治意見的權利。

古思堯先生焚燒、塗污國旗區旗，是以和平的方式表達他對國家、政府的不滿，整個過程沒有以暴力作為手段，亦沒有引起任何暴力事件或傷害他人、財物的行為。古思堯先生以和平手段表達政治意見而被囚禁，是一位獲得我們尊重的良心犯。他的行為令人敬佩，同時亦令香港這個自譽「自由」的城市感到羞恥。

美國最高法院大法官William J. Brennan曾在1984年一宗焚燒美國國旗案件的判詞中指出，「政府不能僅僅因為一個思想被社會視作冒犯，不能接受，就禁止人們表達這種思想。對此原則，我們不承認有任何例外，即使被冒犯的是我們的國旗。」[i]而該宗焚燒國旗案件亦獲判罪名不成立。如果法律不是為了向政權服務，將古思堯先生監禁九個月就是對社會發出詰問：

「為了滿足國家的尊嚴，人民的權利就要被壓制，自由就要被剝奪？」

香港的人權狀況不容倒退，更應與國際接軌。市民如何對待國旗及區旗，屬言論表達自由，受《公民權利和國際權利國際公約》(《公約》)保障。聯合國人權事務委員會亦曾於2011年對涉及不敬、冒犯、不尊重當局、不尊重國旗和標誌、藐視國家元首和保護公共官員名譽等事項的法律表示關切[ii]，委員會認為在涉及政治領域和公共機構公眾人物的公開辯論情况下，不受限制的言論自由應受到高度重視。法律不能僅僅依據受到攻擊者的個人身份而給予更嚴厲處罰。

聯合國人權事務委員會對《公約》保障權利的範圍已遠超現行香港法例及當年香港終審法院對《國旗及國徽條例》(《條例》)的見解。我們促請香港特區政府作為《公約》的締約國，應立即刪除侮辱國旗及區旗的罪行和釋放古思堯先生！
民間人權陣線
2013年2月8日

[i] Texas v Johnson [1989] USSC 127; 491 U.S. 397; 109 S.Ct. 2533; 105 L.Ed.2d 342; No. 88-155 (21 June 1989) 原文見判詞第4段：“The government may not prohibit the verbal or nonverbal expression of an idea merely because society finds the idea offensive or disagreeable, even where our flag is involved.”

[ii] Human Rights Committee (2011), General comment No. 34 on Article 19, United Nations, paragraph 38.