子宮環可用作長期避孕及緊急避孕?

子宮環(IUD)是一種長期避孕的方法，置放一次，避孕效用普遍可維持5-10年，避孕的成功率可達99%以上，適合需要長期避孕的伴侶。

發展中國家因為基層家庭難以取得安全套或口服避孕藥，子宮環便成為最有效及便宜的避孕方法。但在已發展地區，由於子宮環為藥廠帶來的營利不及安全套及口服避孕藥，因而甚少有廣告宣傳。(資料來源︰BBC News 中文）

使用者配戴子宮環前須由醫生進行身體及盤腔檢查，確保身體適合戴環，再選用合適個人大小及形狀的子宮環。

現在的子宮環有兩種，一種使用後會在子宮內緩慢地釋放少量左炔諾孕酮激素（hormone levonorgestrel）以抑制排卵，同時使宮頸黏液濃度增大，阻止精子前進；另一種使用銅制，利用銅離子有效殺死精子的特性，阻止精子在子宮著床，不含藥性，但對銅敏感的人則不能使用。子宮環經醫生放置後，一星期後便有避孕的作用。當使用者想停止避孕時，讓醫生取出子宮環，便能即時恢復受孕能力。

子宮環同時有緊急避孕的作用。沒有正確地使用避孕措施的性行為發生後的5日內，由醫生放置子宮環在子宮內，意外受孕的機會僅為0.09%。事後使用者亦可選擇保留子宮環在體內，在有效期過後才把子宮環移除。